液压传动已成为现代机械装备与机电产品的重要基础技术，在工业机械领域有着极为广泛的应用。2000-2016年，国内液压市场规模从5亿欧元迅速扩大至79亿欧元(约合人民币600亿元)，绝对规模增长超过14倍，占全球市场的份额从3%提升至28%;同期，美国市场绝对规模增加28%，欧洲市场规模增长43%，日本市场规模下滑38%。
液压系统的应用领域包括：工业生产（锻压机械、注塑机、机床、加工中心、机器人、矿山机械、包装机械等）、行走机械（工程机械、建筑机械、农业机械、汽车等）、航空航天（飞机、宇宙飞船、卫星发射装置等）、舰船（船舶及舰艇甲板机械、操作及控制系统）、海洋工程（海洋开发平台、海底钻探、水下作业等）。
以国外为例，约95%的工程机械、90%的数控加工中心、95%的自动化生产线均采用液压传动。
此外，根据工业机械设备使用的液压系统压力条件不同，可按其额定压力分为低压系统（<6.3MPa）、中压系统（6.3-10MPa）、中高压系统（10-20MPa）和高压系统（>20MPa）。
